Компьютерная томография позвоночника проводится с использованием аппарата, который называют томографом. Он состоит из специального движущегося стола и блока с круглым отверстием посередине, в которое во время исследования заезжает стол с пациентом.
В кольцевой части аппарата находится источник рентгеновского излучения, а на противоположной стороне кольца размещается приемная сетка, которая воспринимает рентгеновские лучи.
Луч проходит через исследуемые ткани, и в зависимости от их плотности, меняет свои физические характеристики, которые регистрируются на приемной части, затем передаются в компьютер для дальнейшей обработки. Особенностью такого метода, в отличие от обычного рентгена является то, что источник и приемник излучения двигается с высокой скоростью по кругу, что позволяет рассмотреть исследуемый орган под разными углами. Также в момент исследования двигается стол, на котором располагается пациент. В результате таких действий получается большое количество снимков снятых под разным углом и шагом срезов, которые формируют трехмерную картину диагностируемого участка тела.